Рио Фердинанд родился 7 ноября 1978 года в Лондоне. Экзотическая внешность досталась Рио благодаря отцу, который был выходцем из Сент-Люсии. Родители следили за воспитанием своего ребёнка, который рос примерным и порядочным человеком. Место проживания у Фердинанда было не самым приятным во всех смыслах – криминализированный район Лондона, но загруженность по учёбе мешала ему дружить с "плохими парнями". В британской прессе до сих пор остались кадры, на которых юный Фердинанд участвует в школьных театральных постановках. Из Рио мог выйти классный театральный актёр, возможно, он мог бы стать новым Джеймсом Бондом, но Фердинанд сильнее всего обожал именно футбол. Кстати, соперникам не рекомендуется говорить при Рио фразу, что "футбол – это вам не балет". Дело в том, что центральный защитник в детстве отлично занимался балетом в Лондоне.

Мало кто знает, что Фрэнк Лэмпард – старший когда-то дал дорогу в футбол Рио Фердинанду. Именно он в качестве скаута "Вест Хэма" заметил способного парнишку, который довольно скоро перешёл в академию "молотобойцев". Быстрый прогресс сказался на его зарплате, Рио начал получать поистине бешенные деньги для молодого защитника, а его переход в "Лидс" стал самым громким за всю историю трансферов защитников. Всего через полтора года пребывания в "Лидсе", Фердинанд решился сменить обстановку, перейдя в "Манчестер Юнайтед". После того, как в 2001-м году Лилиан Тюрам побил его рекорд, Рио недолго грустил и уже в июле 2002-го года вернул себе статус самого дорого защитника мира.  Через пару лет с Рио случился казус, когда он пропустил обязательный допинг-тест. ФИФА дисквалифицировала защитника, а сам Рио после этого инцидента стал более внимателен к бюрократическим процедурам. На "Олд Траффорде" Фердинанд постепенно становился своим, пока не надел капитанскую повязку "красных дьяволов". Фердинанд блестяще справляется с функцией центрального защитника.

В одном из интервью сэр Алекс Фергюсон заявил, что считает Фердинанда – фантастическим защитником, который может играть на таком высоком уровне до сорока лет.